De FED liet gisterenavond, zoals verwacht, de beleidsrente ongewijzigd op een bandbreedte van 4,25% – 4,50%. Hiermee kwam voorlopig een einde aan de renteverlagingen. In de drie voorgaande beleidsvergaderingen werd de rente steeds verlaagd, met in totaal 1%.
De vraag is nu of de rente in maart alsnog omlaag kan. FED-voorzitter Jerome Powell heeft in ieder geval geen haast, en ook de markt gaat ervan uit dat de rentepauze langer aanhoudt. Overigens is dit tegen het zere been van Donald Trump, die vorige week zei dat de FED de rente onmiddellijk zou moeten verlagen.
Inhoudelijk wilde Powell er niets over kwijt, maar hij benadrukte wel meerdere keren dat de FED onafhankelijk opereert. Powell herhaalde dat de FED vastberaden is om de twee doelen te behalen: maximale werkgelegenheid (een werkloosheid van maximaal 4%) en terugdringen van de inflatie naar 2%.
Powell zei dat de inflatie in de VS nu nog te hoog is, en de arbeidsmarkt te sterk, om nu al de rente verder te verlagen. De Amerikaanse economie draait volgens hem nog prima, en de FED wil eerst afwachten wat het effect zal zijn van het beleid van Trump op de economie.
Overigens hoeft de inflatie niet exact op 2% uit te komen voordat de rente omlaag kan. Het is voldoende als de inflatie duurzaam op weg is naar die 2%, waardoor de FED wat meer speelruimte heeft om toch eerder aan de renteknop te draaien, mocht dat nodig zijn. Maar voorlopig dus niet.
