Chinese AI start-up zorgt voor onrust op de tech-beurs

DeepSeek, een Chinese AI start-up van iets meer dan een jaar oud, heeft in Silicon Valley ontzag en consternatie gewekt na te demonstreren hoe hun modellen vergelijkbare prestaties lijken te leveren als de grote Amerikaanse AI-modellen, maar dat tegen schijnbaar een fractie van de kosten.

DeepSeek werd in 2023 opgericht door Liang Wenfeng, het hoofd van het AI-gedreven kwantitatieve hedgefonds High-Flyer. Het bedrijf ontwikkelt AI-modellen die open-source zijn, wat voor de meeste Amerikaanse modellen niet het geval is.

Volgens gegevens van marktvolger App Figures domineerde de app van DeepSeek zowel de Apple als de Android app stores de afgelopen maand: de app werd reeds meer dan een miljoen keer gedownload, en was de meest gedownloade nieuwe (gratis) app in vele landen, waaronder de VS, het VK, en China.

Het bedrijf beweert dat het prestaties biedt die vergelijkbaar zijn met de nieuwste versie van ChatGPT. In tegenstelling tot ChatGPT is DeepSeek echter ook open-source, en DeepSeek spoort externe geïnteresseerden aan om verder te bouwen en te adapteren aan de hand van hun tools.

De kosten voor het ontwikkelen van DeepSeek lijken slechts een fractie te zijn van wat nodig is voor OpenAI of Meta. En alhoewel DeepSeek nog geen volledige kijk heeft gegeven in hun cijfers, is dit in ieder geval een zorg voor de Amerikaanse AI-bedrijven.

Het zet alvast vraagtekens bij de enorme uitgaven van bedrijven als Meta en Microsoft, die dit jaar elk minstens 65 miljard dollar hebben geïnvesteerd in hun AI-infrastructuur. De vraag is nu of deze bedrijven hun prijzen gaan verlagen om hun voorsprong te kunnen behouden.

De AI-aandelen hebben het in ieder geval reeds lastig op de beurs: de futures voor de Nasdaq staan momenteel ruim 4% lager, en een bedrijf als ASML (wat in het verleden profiteerde van de groeiende vraag naar AI-diensten) staat zo’n 9% in de min.